眩晕每年折磨全球近千万人，耳石症是其中发病率最高的一种疾病。
耳石症是什么
除了听觉，人耳另外一项重要的生理功能就是调节身体的平衡。相对于耳蜗感知声音，维持平衡的感受器是位于前庭结构中的半规管和耳石器。
耳石实际上是一些类似沙子的微小碳酸钙结晶，位于耳石器顶端，病理情况下，部分耳石会断裂掉落至半规管中。当头位改变时，耳石由于重力的作用在半规管的液体里异常运动，刺激平衡感受器产生错误的运动信号诱发眩晕，头保持不动，耳石停止移动眩晕就会停止。
耳解剖示意图
其中壶腹部为正常情况下耳石位置
(图片作者：程海粟)
耳石症只是临床上一种通俗的叫法，其正规称谓比较拗口：良性阵发性位置性眩晕（Benignparoxysmalpositionalvertigo），简称BPPV，是由诺贝尔生理学及医学奖得主-维也纳大学耳科学家RóbertBárány在年命名的。
目前该病的发生机制仍不十分清楚，大多数找不到明确的病因，部分可能与头部外伤，骨质疏松，病*感染，中耳及内耳手术等有关。
眩晕和头昏有什么区别
简单来说，头昏描述的是头昏昏沉沉、大脑不清晰的感觉，可伴有头胀、头部发紧感等。长时间加班、疲劳、睡眠不足、高血压等生理或病理因素是常见原因。
然而耳石症表现的眩晕则是一种真实的空间运动的错觉，通常都是剧烈的天旋地转的感觉：睁眼时会觉得屋顶、墙壁、家具等周围物体围绕自己旋转，闭眼时会感觉自身在旋转。
眩晕一般突然发生于头位改变后几秒钟内，最多见于躺倒时，躺在床上翻身或转头时，典型发作的持续时间一般不超过1分钟，可有恶心、呕吐、心跳加快、大汗等伴随症状。
梅尼埃病是发病率仅次于耳石症的引起耳源性眩晕的疾病，其眩晕持续时间要明显长于耳石症，一般在20分钟-12小时，多伴有耳鸣，耳闷及听力下降等耳蜗受累的表现，而耳石症不会出现。
耳石症怎么治
在发现该病的早期，没有人知道它的病因，更没有令人满意的治疗方法。对严重眩晕最后的解决办法，只能由耳外科医师开颅手术行破坏性的前庭神经切断术。
上个世纪80年代，美国医生Epley发明了“手法复位”，使该病的治疗效果得到明显的提高，也重新引起人们对该病的