根据定义，自闭症只有在三岁之前出现症状时才能被诊断出来。因此，自闭症通常在儿童中被诊断出来-通常在三岁甚至更小的儿童中。是的，在某些情况下，自闭症在青少年或成人中被诊断出来，但诊断的平均年龄在三到六岁之间。
由于自闭症通常在青少年中被诊断出来，许多人认为这是一种儿童疾病。事实上，大多数计划，疗法和支持仅适用于自闭症儿童及其父母。但是，对于一个被准确诊断患有自闭症的孩子来说，作为一个成年人，失去这种诊断是非常罕见的。绝大多数自闭症儿童长大后都成为患有自闭症的成年人。
儿童自闭症是什么样子的？
他们说，如果你遇到一个患有自闭症的孩子......你遇到了一个患有自闭症的孩子。这句话，无论好坏，都是绝对准确的。
你不能通过他/她的外表来识别一个自闭症儿童。自闭症儿童看起来与其他人没有什么不同。自闭症儿童可以是沉默的或健谈的，聪明的或智力上的挑战。他们的行为可以从古怪到攻击性。他们可能在学业上表现良好，也可能面临严重的学习障碍。
尽管如此，自闭症儿童确实有某些共同的品质。然而，重要的是要记住，自闭症是一种普遍的发育障碍，这意味着没有一个单一的症状或行为本身可能表明自闭症。
同样重要的是要注意，这些差异必须显着才有资格获得自闭症诊断。他们必须干扰孩子做普通事情，结交朋友或在学校取得成功的能力。因此，例如，一个典型的孩子可能很安静和害羞-这可能会让他/她的父母担心。但是，如果孩子能够在被问到时做出适当的反应，在被问到时回答问题，并且能够毫不费力地管理日常生活，那么他/她安静的害羞更有可能成为一种性格特征，而不是自闭症的征兆。
那么自闭症是什么样子的呢？
自闭症儿童几乎总是有某种言语差异。他们可能根本不说话，有言语延迟，说话时有不寻常的韵律（例如，听起来很平淡），或者他们可能会从字面上记住和重复电视上的演讲。1他们也可能说得很快，一遍又一遍地说同样的话，或者在他们应该足够大才能正确说话时使用不正确的语法。
自闭症儿童总是有社交沟通困难。同样，这些可能以许多不同的方式显示。他们可能根本不想与任何人互动，更喜欢旋转，排列物体或不断冲洗马桶。1或者他们可能想一直互动，不知道什么时候足够了。他们可能坚持走自己的路，一直追求自己的利益，或者他们可能非常被动。自闭症儿童通常需要比典型的同龄人更长的时间来学习与其他孩子一起玩耍，而不是靠近其他孩子。
大多数自闭症儿童都有某种感觉功能障碍。他们可能渴望或避免大声喧哗，拥抱，强烈的味道或强烈的气味。1它们可能对光线非常敏感，或者很容易被小声音和动作分散注意力。一些自闭症儿童对其他人甚至可能没有注意到的感官输入或某些声音（吱吱声，动物噪音，婴儿哭泣）感到非常痛苦。
患有自闭症的儿童经常（尽管并非总是）与其他儿童不同。“刺激”（自我刺激的缩写）很常见，可能看起来很特殊。例如，虽然典型的孩子可能会吮吸拇指，咬指甲或旋转头发，但自闭症儿童更有可能拍打双手，脚趾跑动或来回摇晃。自闭症儿童也更有可能走路僵硬，双手放在两侧，或者步态笨拙。他们可能很笨拙，很难投掷，捕捉，写作或绘画。
自闭症儿童的行为与典型的同龄人不同。虽然典型的孩子可能会发脾气以达到自己的目的（或者因为他们累了或饿了），但自闭症儿童更有可能崩溃或发脾气，因为他们不知所措，沮丧或无法传达他们的需求。1他们也可能“与同龄人相比年轻”，坚持“幼稚”的兴趣，直到比同龄人晚得多。
行为也不同。自闭症儿童经常“坚持不懈”，这意味着他们以完全相同的方式一遍又一遍地说或做同样的事情，或者“卡住”一个想法，想法，互动或欲望。他们经常在例行公事上茁壮成长，当正常的例行公事被改变时会变得非常沮丧。1他们更有可能因为看似小的事情而变得情绪化。即使是患有自闭症的高功能补间，也可能突然因为计划改变或被遗忘的水瓶而哭泣。在某些情况下，自闭症儿童可能具有攻击性或自我虐待，或者他们可能会无缘无故地逃跑（称为“私奔”）。
自闭症儿童的玩耍方式与其他儿童不同。他们可能独自玩耍，发现很难甚至不可能与其他孩子交往。1他们可能通过组织或排列物体，将它们塞进容器中，或者在院子或操场上徘徊，将泥土抛向空中来“玩耍”。他们不太可能玩像“房子”这样的社交“假装”游戏，并且可能会发现很难遵循足球或棒球等运动规则。
为什么在儿童中识别自闭症很重要
有几个原因可以解释为什么识别，诊断和治疗儿童自闭症很重要。这里仅举几例：
早期和强化治疗被证明可有效改善儿童的发育。1你的孩子的症状越少、越轻微，他们就越能参与全纳学校项目和社区体验。
了解孩子行为和挑战背后的原因可以帮助你更好地了解孩子成功需要什么。
学校和健康保险公司为自闭症儿童提供广泛的免费服务，而“延迟”儿童则无法获得这些服务。
社会保障和其他机构可能能够帮助您满足孩子的特殊需求。
自闭症现在广为人知，许多非营利组织和公司专门满足自闭症儿童家庭的需求。一旦你了解了你的孩子的诊断，你将很快发现自闭症友好的项目，从运动队到电影之夜，再到动物园的特殊日子。
当你知道你孩子的诊断时，你可以找到支持计划和小组，并遇到有类似挑战的父母。你不仅会发现你从来不知道的资源，而且你还可以为自己和你的孩子找到新朋友。
如果你认为你的孩子可能是自闭症
根据上面的描述，你可能会觉得你的孩子应该接受自闭症评估。如果是这种情况：
阅读更多关于自闭症症状的信息，以确保您准确地了解自闭症与其他发育挑战的不同之处。
与您的儿科医生交谈，了解他或她是否同意您的评估，并向可以进行评估的从业者或诊所寻求建议。4果你的儿科医生不同意你的观点，一定要明白为什么，并确保你同意。如果您不同意，请继续执行下一步。
与您的学区交谈，以确定他们是否有免费评估您孩子的设施。如果没有，他们也许可以推荐与他们合作的诊所或从业者。
选择医生或诊所并预约。
不要羞于要求评估。如果你的孩子是自闭症，你肯定做了正确的事情。如果你的孩子有延迟或挑战，使他/她没有资格进行自闭症诊断，你已经发现了这些问题，可以让他们接受治疗。如果你的孩子只是发育不一样，你可以放心。
简而言之，评估只能有所帮助。而且，由于通常可以免费对您的孩子进行评估，那么您将失去什么？
