棒球运动是谁发明的?各国众说纷纭。美国人骄傲地宣称，棒球运动是在年由美国陆**官达博岱发明的。而英国人则不屑地认为，棒球只不过是英国的圆场棒球运动的美式玩法。
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棒球是美国的“国球”。职业棒球运动员在国家联盟(NL)或者美国联盟(AL)中效力，这两个联盟合称“美国职业棒球大联盟”。
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两个联盟都有各自的分赛区，分赛区冠*的争夺也很激烈。每年10月，两个联盟都会派出自己的顶尖球队去参加“世界棒球系列赛”，决出最终的总冠*。最初的很多年里，只有来自美国的球队参加世界系列赛，“世界”系列赛的说法显得有些牵强。不过最近十几年来，棒球运动的范围大大扩展了。年，来自加拿大的多伦多蓝鸟队赢得了世界系列赛的冠*。棒球运动在年成为奥林匹克运动会的比赛项目，全部由业余选手组成的古巴队以强大的实力赢得了首枚金牌。但是，由于棒球运动在全世界的普及范围仍然不是很广，因此，在年，棒球比赛项目退出了奥运会。如今，这项运动在中国、日本和拉丁美洲也深受欢迎。
中国的棒球运动不是非常普及，但是近年来中国国家棒球队也在各项世界大赛上取得了非凡的成绩。在年的广州亚运会上，中国棒球队夺得了第四名。
棒球比赛的规则“
在棒球比赛中，两队各出9名队员，轮流进行9局比赛。
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每名队员都尽力争取通过跑垒比对手多得分。击球手在击球后迅速奔跑，争取安全跑进一个垒位。对方的守场员可以通过接球迫使他停在一垒。但是当这名击球手的另一位队友击球时，他还可以继续跑向下一垒，或者，他甚至可以在对方的投手准备投球时，乘其不备偷偷多跑一个垒，这叫做盗垒。在依次跑完一、二、三垒并回到本垒之后，他的队将获得一分。有时候击球手可以将球击出很远，足够他在这段时间内一口气跑完四个垒位，这被称为本垒打。如果他将球击出外野护栏(距离本垒超过76.2米)外，击球手就可以随心所欲地慢慢跑完整个球场，守在其他垒位的队友也可以悠闲地走回本垒得分。如果击球手将球击到一、二、三垒位的跑垒员人群中，他的队将获得四分!这叫做满垒本垒打。
美国辛辛那提红衣队的马克·麦奎尔正挥棒击球。在他身后是奥克兰运动家队的接球手，他正在向麦奎尔愤怒地咆哮。不知道他在说些什么，但总之绝不会是“打得漂亮”之类的溢美之词。
在年的世界系列赛中，在投手郝西瑟抓起球的瞬间，击球手就已经根据他的握球方式，判断出了自己应该如何挥棒击球。一旦球飞起来，击球手就根本没有时间思考了。
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但是成功用球棒击球再安全上垒(这叫做安打)是一项艰巨的任务。
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防守队的投手也是一个很大的麻烦，他可以将球以千米/小时的速度抛向本垒。投手投出的快球已经很难对付了，何况他还可以通过不同的握球和腕部技巧，使球的轨迹变幻莫测，就像表演特技飞行一样。快速指叉球会下坠，上升快速球会跃起，曲球会突然转向，滑球会在较晚的时刻发生转向，不旋转球则不会主动旋转，而是随着气流的方向偏斜。投手投出来的球平均仅需1.3秒就可以到达击球手的位置。如果击球手没有击到球，球就会被接球手接住。全副武装的接球手会通过特定的动作向投球手发送暗号，告诉他在什么时候发什么样的球。
如果守场员使对方的三位击球手出局，该局就算结束。要是一个击球手三次击球失败，那么他就出局了。如果击球手挥棒，却没有击中球，当然就算击球失败。如果击球手没有挥棒，但是三个投球都穿越了本垒板上方的好球区(本垒板垂直上方，高度在击球手膝盖和胸部之间的立体区域)，击球手就算出局了。如果投球没有进入好球区，击球手也没有挥棒，这就是一个坏球。如果投手投出了四个坏球，击球手就可以被直接“保送”上垒!如果击球手击出一个直接飞向空中的腾空球(这样的球很容易被对方球员接住)，他就很可能要出局了。如果击球手在跑垒时，守场员用球触到(触杀)击球手的身体，或者触到击球手跑向的垒位，击球手将被判出局。但是一位击球手出局并不意味着一局比赛结束，只有该队的三名击球手被判出局后，他们才算输掉了此局。
圆场棒球和垒球
圆场棒球、垒球和棒球都是相似的运动，它们的比赛场地和规则大同小异。圆场棒球的击球手(如图)在接到一个界内球后必须跑出，如果她击球后一口气跑完四个垒，就可以获得一分;如果没击到球但是跑完了四个垒，则可以获得半分。垒球最初是一项室内运动，在20世纪30年代发展成为户外运动。和圆场棒球的投手一样，垒球的投手也必须使用下手臂动作(投手投球时，手到臀部的距离不能超过手到肘部的距离，并且球出手时手不能高于臀部)。垒球比赛分为两种:慢速垒球比较温柔，投出来的球必须高低起伏，成一条弧线;在快速垒球中，投手则可以用最快的速度投球。垒球在年成为奥运会正式比赛项目。遗憾的是，同样由于普及范围不广，垒球项目于年退出了奥运会。
棒球的球场
棒球场的四个角各有一个垒位。前三个垒位都是帆布包，而本垒位是一块白色橡胶板。
球和球棒
谁用的球棒个头最大?当然是美国人!棒球的球棒长1.07米，由硬质木材制成。有些球棒的抓握端用胶带包缠，起到防滑的作用，有的则不加包缠。有些队员会将球棒钻一个孔，在里面塞一些软木，使球棒更富有弹性。中等尺寸的垒球球棒长约86.5厘米，都有便于抓握的把手。而圆场棒球的球棒只有46厘米长。棒球球棒通常都是木制的，但也有金属的。
这三种比赛中用的球都是由橡胶、软木和纱布做成内芯，外面用皮革包紧并密缝而成的。垒球的尺寸最大，周长约为30厘米。
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